Mary Soto: Un toque francés en el Valle

Durante 16 años, Mary Soto construyó su carrera en el trabajo corporativo, llegando al puesto de gerente en Lone Star National Bank. Pero cuando llegó la pandemia, decidió seguir algo nuevo: ella misma.

Al entrar en la Escuela de Artes Culinarias Auguste Escoffier en línea, Soto dijo que comenzó el viaje que la transformó de banquera a chef y propietaria de Jolie Petite.

“Quería hacer algo que hiciera un impacto en mi comunidad y hacer algo que disfrutara mucho, que siempre ha sido cocinar”, dijo.

Soto compartió que trabajar en un corporativo al mismo tiempo que estudiar fue desafiante pero asombroso.

“Pude demostrarme a mí misma que logré algo, aún estando muy ocupada”, dijo. “Me pregunté, ¿cuándo es el momento adecuado? Y, no hay un momento adecuado cuando quieres abrir algo, ¿verdad?”

Junto con su esposo, Soto decidió abrir Jolie Petite, ubicado en 1105 E. Adams St. en Brownsville.

“Sabía que quería tener mi propio negocio porque vengo de una línea de empresarios”, dijo.

Soto añadió que muchas veces ser mujer en el mundo culinario puede ser intimidante.

“Muchas veces dudas de ti misma”, dijo. “Pero siempre vuelvo a lo que es mi objetivo: aprender algo nuevo y mejorar cada día”.

Le llevó dos años realizar la investigación y el desarrollo del restaurante. En 2019, el matrimonio viajó a Francia por su luna de miel y “nos enamoramos de la comida”.

“Era muy diferente, pero todo estaba hecho con cuidado y amor”, dijo. “Creo que también veo un parecido con la comida mexicana […] quería traer algo diferente a Brownsville”.

Soto dijo que Jolie Petite comenzó con brunch y almuerzo, ahora se extendió también a la cena los fines de semana.

Al principio, dijo que estaba considerando si hacer su menú basado en una fusión francesa-mexicana, porque “me encanta la comida mexicana, y eso es lo que soy y mi herencia”.

Después, Soto decidió en solo hacer un menú francés porque no sabía cómo los clientes recibirían la fusión.

“Pensé, si aceptan la comida francés, tal vez, después de tiempo, acepten el giro francés-mexicano o francés-americano”, dijo.

Al describir el restaurante, Soto dijo que es un lugar elegante pero sin código de vestimenta y todos son bienvenidos.

“Creo que hemos hecho que nuestra comunidad se sienta así y por eso les gusta Jolie Petite”, dijo.

Soto agregó que lo que destaca a el restaurante de otros en el área es “el amor que le ponemos a los detalles y nuestro nivel de servicio al cliente”.

Ser del Valle del Río Grande ha influenciado su cocina.

“Influencia mucho nuestra cocina, tenemos que definitivamente acomodarnos al paladar que tenemos, que es principalmente mexicano”, dijo.

Añadió que muchas veces tener un restaurante no es todo bonito.

“Algunos días tienes 100 mesas y otros días tienes dos”, dijo. “Pensé que sería fácil pero me sorprendí a mí misma”.

Soto dijo que nunca es tarde para empezar lo que tu quieres hacer.

“Sigue tus sueños, haz lo que quieras hacer, haz lo que siempre quisiste probar aunque tal vez al final no te guste pero ya probaste”, dijo. “No trabajarás ningún día de tu vida si amas lo que estás haciendo”.