El Port Alpha, una instalación de construcción naval planificada en el Puerto de Brownsville, avanza hacia la construcción tras su ceremonia de inauguración de obras el 30 de septiembre. Los funcionarios proyectan miles de empleos y la entrega del primer buque a principios de 2028.
William Dietrich, director y CEO del Puerto de Brownsville, dijo que el proyecto aún está en fases tempranas, pero podría empezarse a ver progreso pronto.
La instalación inicial abarcara 835 acres de un posible desarrollo de 4,200. El terreno se utiliza actualmente como área de depósito, dijo Dietrich. El terreno se utiliza actualmente como área de depósito de material dragado, donde se deposita el sedimento extraído del canal de navegación.
Port Alpha se desarrolla junto con Saronic Technologies para fabricar embarcaciones autónomas con fines militares y comerciales, según funcionarios del puerto y de la ciudad. El proyecto busca respaldar a la Marina de EE. UU. y a la construcción.
El alcalde de Brownsville, John Cowen, dijo que el calendario es ambicioso, ya que se espera que el primer buque esté construido para el primer trimestre de 2028.
Funcionarios del puerto y de la ciudad dijeron que el proyecto podría ofrecer oportunidades a estudiantes que cursan ingeniería y otras carreras técnicas en UTRGV y otras universidades.
“La construcción naval tiene muchas facetas distintas”, dijo Dietrich.
El dijo que entre las posibles oportunidades laborales se encuentran soldadura, fabricación de acero, instalación de tuberías, plomería, trabajo eléctrico, mecatrónica e ingeniería.
Cowen dijo que el proyecto espera crear 10,000 trabajos directos y 10,000 trabajos indirectos, con salarios promedio superiores a los $100,000 al año.
“Entonces, estamos hablando de un enorme impacto económico para nuestra gente aquí”, dijo.
Cowen dijo que el proyecto ayudará a la economía de Brownsville y dará a los residentes más oportunidades de trabajar localmente en lugar de irse del área para encontrar empleo.
“Nuestro trabajo es para crear una economía diversificada”, dijo. “En mi opinión, creo que deberíamos tener una economía muy robusta, desde el turismo hasta la hospitalidad, pero también la manufactura y el desarrollo comercial”.
Cowen dijo que Brownsville ha dependido históricamente en gran medida del empleo en el comercio minorista y del gobierno, y que Port Alpha podría ampliar su sector manufacturero.
“Ahora tenemos un constructor naval que va a crear 10,000 empleos, van a contratar a 3,000 ingenieros”. Dijo Cowen. “Esa es una enorme oportunidad para nuestros jóvenes que quieren ser ingenieros y construir aquí en Brownsville los barcos de próxima generación. No tienen que irse … Necesitamos tener una economía muy equilibrada”.
Uriel Gavito, residente de Brownsville, dijo que le preocupa que una empresa que fabrica embarcaciones navales impulsadas por inteligencia artificial establezca operaciones en la ciudad.
“No es el tipo de industria que me deja tranquilo. La industria de la IA se está expandiendo ahora mismo y se está apoderando de todas las industrias … además de vincularla con el sector de defensa, el complejo militar-industrial, me parece, como, simplemente una pesadilla de gasolina”, dijo.
Hermilio Hernandez Jr., un estudiante de tercer año de ciencias de la computación, dijo que Brownsville y el Valle del Río Grande se están convirtiendo en un centro donde grandes corporaciones toman el control con muy poca comunicación con la comunidad.
“[Brownsville] ya hizo esto antes con SpaceX y los 444 acres”, dijo Hernandez. “Grandes empresas de capital, se comparten promesas y luego obtienen sus ganancias y simplemente se van … Como que, por lo general, solo nos están usando”.
Dietrich dijo que los residentes no deberían preocuparse por los cambios asociados con el proyecto, y agregó que el puerto fue establecido para impulsar el desarrollo económico de la región
“Creo que todos nos ponemos ansiosos en la vida cuando vemos cambios, y [estar] ansioso es bueno, pero recuerden que el Puerto de Brownsville fue construido … para convertirse en un motor de desarrollo económico para el Valle del Río Grande”, dijo. “Eso era esta tierra. Nuestros antepasados y antepasadas dispusieron esta tierra para esto. Para eso es. Y me enorgullece decir que eso es lo que estamos haciendo hoy. Y poder brindar prosperidad económica a nuestra comunidad es el objetivo final que tiene el Puerto de Brownsville”.
Los residentes con preguntas sobre Port Alpha pueden asistir a las reuniones regulares de la junta del Puerto de Brownsville, dijo Dietrich. Las reuniones se realizan a las 5:30 p.m. el primer y tercer miércoles de cada mes en la sala de juntas ubicada en 1000 Foust Road, en Brownsville. La próxima reunión está programada para el miércoles.
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