Dayra Gonzalez 
FOTO CORTESÍA JESÚS ALFÉREZ
El proyecto RESCUE de UTRGV fue nombrado uno de los 10 finalistas del Gulf Futures Challenge el 9 de septiembre. La iniciativa recibió $300,000 en fondos de planeación y, ahora, tiene la oportunidad de competir por uno de dos premios de $20 millones de la competencia.
“Como universidad pública para el Valle del Río Grande, nuestra responsabilidad es mejorar la calidad de vida y apoyar la salud, seguridad y futuro económico de la comunidad que servimos”, dijo el presidente de UTRGV Guy Bailey en un comunicado de prensa del 10 de septiembre.
En el comunicado de prensa, Bailey destaca el trabajo que la facultad y el personal de la universidad están liderando con socios regionales para “mejorar la seguridad energética de las familias, comunidades marginadas y negocios a través de la región”.
El proyecto RESCUE, Energía Renovable para Ecosistemas Sostenibles, Continuos e Ininterrumpidos, por sus siglas en inglés; tiene como objetivo señalar la inseguridad energética combinando tecnología avanzada con participación de la comunidad, de acuerdo a uno de los líderes del proyecto.
Cecilio Ortiz García, profesor de ciencias políticas y uno de los co-investigadores principales del proyecto, dijo que RESCUE está diseñado no solo para hacer más fuerte la infraestructura física pero también para “aumentar la resiliencia de nuestra región” contra climas extremos como heladas, inundaciones y olas de calor.
Ortiz García dijo que la iniciativa busca encontrar métodos efectivos e innovadores para mejorar la tecnología y las partes comunitarias del sistema.
Otro de los objetivos es preparar al personal de trabajo, de acuerdo al profesor.
Ortiz García agregó que la transición a la energía renovable tiene que venir acompañada de oportunidades de entrenamiento y caminos seguros a nuevos trabajos, asegurando que los residentes del Valle están incluidos en el cambio global a la energía sustentable “en una forma que no deje a nadie atrás”.
El almacenamiento de energía también es parte central del plan, de acuerdo a Sergio Perez, director de Programas de Sustentabilidad.
Perez dijo que la energía renovable no puede ser verdaderamente confiable sin los sistemas adecuados para guardarla. Mientras que la energía solar es abundante durante el día, agregó, el almacenamiento extiende sus funciones a horas de la tarde y noche.
El director también señaló que hay una posibilidad de un sistema de baterías sin litio, que podría reducir impactos ambientales y vulnerabilidades de la cadena de suministro.
La energía renovable ofrece un beneficio financiero a las familias del Valle que constantemente gastan porciones más altas de su salario en utilidades comparado con el promedio nacional, de acuerdo a Perez. Soluciones innovadoras de almacenamiento podrían ayudar a reducir estos precios.
“Este tipo de innovación es fundamental a medida que buscamos cómo hacer que nuestras comunidades y campuses sean más resilientes y sustentables”, dijo.
Los $300,000 en fondos de planeación apoyan a estudiantes de posgrado y grupos focales de la comunidad mientras que UTRGV desarrolla toda la propuesta.
Ortiz García dijo que el equipo se mantiene optimista a pesar del proceso competitivo. Más que un proyecto de universidad, dijo, RESCUE se trata de ayudar a los residentes del Valle a imaginarse un futuro donde la energía es accesible, segura y sustentable.
“No solo para que la universidad tenga este honor, sino para que nuestras comunidades se sientan más resilientes y visualicen un futuro más resiliente en términos de seguridad energética y de su salud y bienestar”, Ortiz García dijo.
Los ganadores serán anunciados a principios del 2026, de acuerdo a la planeación de Gulf Futures Challenge.
–Traducido por Sofía Cantú Sauceda
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