Adrian Hernandez|The Rider
La nueva Escuela de Optometría en UTRGV, la cual se espera su apertura en el otoño del 2027, está diseñada para abordar la escasez de optometristas en el Valle del Río Grande, de acuerdo al decano fundador.
William Miller, decano fundador de la Escuela de Optometría, dijo que la escuela ha completado de manera exitosa la primera etapa del proceso de acreditación de tres etapas y se prepara para la segunda.
“Superamos la primera etapa sin problemas”, Miller dijo.
Dijo que muchos optometristas usualmente hacen prácticas en San Antonio o Houston. Las áreas objetivo para la escuela son el Valle del Río Grande y el oeste de Texas.
“Nuestra meta es partir del Valle y lograr que permanezcan en el Valle”, Miller dijo. “Quiero que se queden aquí porque la necesidad está aquí.”
La escuela, el cual está ubicado en el antiguo edificio Monitor en 1400 E. Nolana en McAllen, está completando un autoestudio que será entregado a los acreditadores antes de una reunión remota programada para llevarse a cabo en noviembre.
Miller dijo que la escuela espera aprender después de la reunión si ha avanzado más allá de la segunda etapa.
Si la escuela avanza en el proceso de acreditación y recibe una aprobación previa, UTRGV podrá comenzar el reclutamiento de estudiantes y aceptar aplicaciones. Miller dijo que el mejor de los casos para esto sería a mediados de la primavera del 2027.
La universidad busca comenzar las clases en otoño del 2027 para coincidir con el calendario académico del siguiente año.
La Junta de Regentes del Sistema de la Universidad de Texas aprobó en agosto 12 el gasto de $41.3 millones del Fondo Universitario Permanente (PUF) para renovaciones del edificio, el cual se dividirá entre un espacio académico y uno clínico.
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Miller dijo que el público podrá ver la construcción a fines de septiembre o inicios de octubre.
“En el lado académico estará finalizado para junio del 2027 … entonces esa es la primera etapa. La clínica no estará lista hasta diciembre del 2027 porque no la necesitamos de inmediato”, dijo.
El espacio clínico de la instalación consistirá de 31 cuartos de examinación y servirá a estudiantes, profesorado, personal y miembros del público.
“Tendremos 31 … consultorios”, Miller dijo. “Habrá espacio suficiente para atender a los pacientes.”
La escuela tiene la intención de inscribir 40 estudiantes en la primera clase y dar empleo a 21 miembros del profesorado.
Agregó que la escuela continúa contratando personal de administración y recientemente contrató a su primer miembro del profesorado de tiempo completo quien enseñará anatomía ocular.
Miller dijo que la región tiene menos optometristas de lo esperado debido a su población y proveedores locales le han dicho que tienen dificultad reclutando optometristas.
Valerie Gonzalez, estudiante de primer año en ciencias integradas de la salud, dijo que ella cree que el programa beneficiará a profesionales de la salud en el área.
Nefi Guzman, estudiante de tercer año en administración de empresas, dijo que piensa que incrementará el número de optometristas en el Valle.
“Porque usualmente cuando van a San Antonio, consiguen un trabajo ahí y se quedan ahí”, Guzman dijo.
Para Miller, el logro más importante será dar la bienvenida a la primera generación de estudiantes.
“Siempre se trata de los estudiantes”, dijo.
–Traducido por Hugo Sepúlveda
