El camino de papeleo para los estudiantes internacionales

El camino de papeleo para los estudiantes internacionales

Terminar la universidad debería ser una parte importante de la vida de todo estudiante. Sin embargo, para los estudiantes internacionales, terminar la universidad significa el comienzo de un tedioso proceso para buscar trabajo.

En otoño del 2023, se graduaron 81 de 761 estudiantes internacionales en UTRGV.

Después de graduarse, la mayoría de los estudiantes internacionales solicitan su Capacitación Práctica Opcional. Con OPT (por sus siglas en inglés), los estudiantes internacionales pueden trabajar en los EE.UU. hasta un año después de graduarse como una extensión temporal de su visa de estudiante F-1.

La visa F-1 permite a los estudiantes internacionales ingresar a los EE.UU. como estudiantes de tiempo completo en instituciones académicas, según el sitio web del Departamento de Seguridad Nacional de los EE.UU. (USCIS, por sus siglas en inglés).

Los estudiantes internacionales pueden solicitar el OPT 90 días antes de graduarse, pero a más tardar 60 días después de completar su título.

Los estudiantes internacionales en STEM (por sus siglas en inglés), pueden solicitar una extensión de 24 meses de su autorización de empleo OPT posterior a su expiración.

Alba Cantu, originaria de Río Bravo, Tamaulipas, México, quien se graduó con una licenciatura en teatro el otoño pasado y ex gerente de la estación de KVAQ-TV, dijo que solicitó su OPT a finales de noviembre y recibió un aviso de recibo por correo una semana más tarde, pero no ha recibido nada desde entonces.

El aviso de recibo es un documento que indica que USCIS recibió la solicitud y será revisada.

Laura Menchaca, originaria de Reynosa, Tamaulipas, quien se graduó con una licenciatura en diseño gráfico y fue diseñadora gráfica en la revista Pulse, dijo que decidió estudiar fuera de México porque la matrícula allí era “10 veces” más cara que en UTRGV.

Menchaca solicitó su OPT después de graduarse. También dijo que aún no ha recibido ninguna actualización.

La asesora de estudiantes internacionales de UTRGV, Jessica Alvarado, dijo que el proceso de OPT puede tardar entre 90 y 120 días.

Alvarado dijo que USCIS se retrasa cada año y tarda más. Dijo que el tiempo de espera más largo que ha visto ha sido de hasta 12 semanas.

Si los estudiantes no reciben respuesta de su solicitud de OPT, tienen la opción de llamar a la línea de atención al cliente de USCIS al (800) 375-5283.

“Si necesitan una respuesta ahora, pueden pagar la tarifa de procesamiento de primera calidad, que es básicamente una promesa de que USCIS revisará su caso dentro de 30 días, pero hay un cargo por ello”, dijo Alvarado. “En este momento, son $1,500 adicionales de lo que pagaría por el OPT”.

Los estudiantes internacionales pueden verificar el estado de su solicitud a través de su cuenta USCIS.

Alvarado dijo que después de que los estudiantes envían su solicitud, es un “juego de espera” y recomienda que los estudiantes busquen trabajo y hagan lo que necesiten antes de recibir su OPT.

“Si tienen miedo del tiempo o de perder oportunidades laborales porque OPT se está tardando mucho, normalmente lo que les digo a los estudiantes es si un trabajo te quiere lo suficiente, y lo hemos visto una y otra vez, si un trabajo realmente te quiere, si es suficiente, se ofrecerán a pagarle la tarifa de procesamiento de primera calidad o una parte de ella”, dijo.

Alvarado dijo que a la mayoría de los estudiantes se les acepta su solicitud y es raro que a un estudiante se le niegue su OPT.

“Por lo general, cuando se niega a los estudiantes, es por una buena razón”, dijo Alvarado. “Entonces, cada año, recibiré al menos dos o tres denegaciones. Pero porque esos estudiantes, en lugar de OPT, fueron aprobados para H1B, lo cual es mucho mejor porque hay un camino hacia la ciudadanía”.

Asesora de estudiantes internacionales de UTRGV, Nellie Leyva, dijo que hay dos tipos de OPT que los estudiantes internacionales pueden recibir: uno antes de graduarse y otro después.

“El más popular sería el que se realiza después de graduarse […] y cuesta $410 que deben pagar a USCIS […] y les toma alrededor de 90 días procesarlo”, dijo.

Con OPT, los estudiantes internacionales deben trabajar en algo relacionado con su carrera.

Para los estudiantes que se gradúan este semestre, Leyva dijo que la ventana de solicitud para OPT comienza el jueves.

Ella recomienda a los estudiantes que revisen sus correos electrónicos y las redes sociales de Servicios para Estudiantes Internacionales en UTRGV para mantenerse actualizados.

“Apliquen temprano porque, nuevamente, tienen 90 días para aprobar esto”, dijo Leyva. “Entonces, con suerte, si presentan su solicitud a principios de febrero, cuando se gradúen en mayo, ya deberían tener su documento de autorización de empleo”.

Menchaca dijo que el idioma es una ventaja al estudiar en Estados Unidos.

“Cuando vas al extranjero y no hablan tu lengua materna, intentas con el inglés”, dijo. “El inglés es como el idioma de los negocios. […] Si no obtengo el OPT en los EE.UU., puedo ir a cualquier otro país y decir: ‘Oye, tengo este título [en] los EE.UU. […] Puedo comunicarme contigo’”.

Leyva alienta a los estudiantes a presentar su solicitud con anticipación y permanecer en los EE.UU. durante el proceso de solicitud de OPT.

“Si por alguna razón no obtienen su OPT al momento de graduarse, les recomendamos que se queden en Estados Unidos por si piden algún tipo de documentación adicional o para evitar cualquier tipo de situaciones en el puente, especialmente para los viajeros fronterizos”, dijo.

Cantu también dijo que es importante que los estudiantes internacionales comiencen su OPT temprano.

“Sé que es difícil”, dijo. “Porque tienes un trabajo en la universidad, tienes tu último semestre de clases, tienes graduación y luego tienes que seguir con ese proceso. Pero comenzar tan pronto como se abra […] te daría una gran ventaja de tiempo”.