Un erudito del Valle

Felipe Zamorano
THE RIDER

“Don Américo sabía que no era su trabajo decirle al público lo que quería escuchar. Más bien, él sabía que era su cargo y responsabilidad como erudito cultural creativo hacer que la cultura, en sus diversas formas, rinda cuentas por prácticas de injusticia, inequidad y tergiversación.”

Esas palabras por Noreen Rivera, profesora de literaturas y estudios culturales y profesora afiliada de Estudios México-Americanos en UTRGV, subrayó el comentario irrestricto de Paredes sobre la experiencia México-Americana.
El programa de Estudios México-Americanos de UTRGV y el Centro de Estudios México-Americanos conjuntamente organizaron “Un centenario Tejano-Mexicano: El Legado de Américo Paredes” el miércoles en el PlainsCapitalBank El Gran Salón en el campus de Brownsville.

La celebración fue un homenaje a Paredes, músico, erudito, autor, folclorista y nativo de Brownsville que llegó a tener una celebrada carrera como profesor en la University of Texas at Austin. Él recibió numerosos honores incluyendo el Premio Charles Frankel del Fondo Nacional para las Humanidades, otorgado por contribuciones sobresalientes al entendimiento público de las humanidades, y la Orden del Águila Azteca, el honor más grande otorgado a ciudadanos extranjeros por el gobierno mexicano por servicios dados a México y la humanidad.

Entre sus obras se encuentra “Con una pistola en la mano: Una balada de la frontera y su héroe”, “George Washington Gómez: Una novela mexico-texana” y “Entre dos mundos”.

“Él hablaba sobre validar quienes somos”, dijo Richard Flores, un profesor de antropología y decano asociado de la facultad de Artes Liberales de UT Austin. “Él hablaba de demostrar la matiz y la diversidad de quienes somos y celebrarlo”. Paredes murió en 1999.

El evento, al que atendieron más de 150 personas, inició con un discurso de bienvenida de Walter Díaz, decano de la facultad de Artes Liberales de UTRGV. Díaz elogió el tipo de erudición de Paredes como uno “que no solamente extrae conocimiento… para el beneficio del erudito”.

“Más bien… [es uno] en el que los eruditos trabajan con la comunidad para producir conocimiento que no solo los beneficia a ellos pero que también beneficia y empodera directamente a la comunidad”, él dijo.

Los coordinadores del evento, Marci McMahon, una profesora de literaturas y estudios culturales afiliada de Estudios México-Americanos en UTRGV, y John Morán González, profesor de inglés y director asociado del Centro para los Estudios México-Americanos de UT Austin, hicieron algunas observaciones introductorias en las que reconocieron la influencia de Paredes sobre y sus contribuciones al campo de estudios México-Americanos.

“El campo de estudios México-Americanos y Chicanos, y ya a su vez lo eruditos que han sido criados y tutelados en estos campos son verdaderamente parte del legado viviente de Paredes”, dijo McMahon.

Adicionalmente, McMahon destacó el crecimiento del programa de estudios México-Americanos y listó algunos de sus hitos, incluyendo un incremento en el número de cursos de licenciatura y posgrado, al igual que la nueva oferta de un curso de estudios México-Americanos para los alumnos del Brownsville Early College High School.

En el discurso principal que siguió las palabras de apertura, Flores explicó el significado de una línea en la última carta que Paredes le mandó a él.

“Cerró con un tembloroso y garabateado ‘P.D.’ que simplemente dice, “Lo siento por los errores de tipografía’”, dijo Flores. “A la primera leída, me pareció extraño.”

“Su disculpa por los errores de tipografía, ahora entiendo,” él dijo. “Hay poco espacio para el error. Los eruditos no pueden permitirse colocar mal las palabras, ni perder la clave. Una mente incisiva y claridad de palabra: las políticas de la pluma. Este es el legado de Paredes.”

Dijo que las lecciones de honor e integridad de trabajo de Paredes son lo que quiere celebrar.

“A pesar de que han sido cerca de 60 años… las lecciones de sus textos no son menos importantes”, dijo Flores. “La necesidad del honor y la integridad permanece, y, de hecho, son tal vez más necesarias que nunca”.

Después del discurso principal, un panel compuesto de Rolando Hinojosa-Smith, el Profesor Centenario Ellen Clayton Garwood de Escritura Creativa en UT Austin y amigo de Américo

“Él hablaba sobre validar quienes somos. Él hablaba de demostrar la matiz y la diversidad de quienes somos y celebrarlo.
Richard Flores
Profesor de antropología de UT AustinVisítanos”

Paredes; Rivera; y Jaime Starling, un profesor en el departamento de historia de UTRGV que sustituyó al profesor de historia Manuel Medrano, detalló la vida de Paredes y la importancia de su trabajo.

Las palabras de clausura que reconocieron la influencia que el erudito ha tenido en sus carreras académicas fueron hechas por los estudiantes de posgrado de UTRGV Victoria Valdez, Martha Garza y Abel Moreno.

“Si realmente excavaras a su erudición, es universal,” dijo Moreno.

“Él estaba más allá de sus años en la manera en la que pensaba sobre la cultura México-Americana y lo que realmente significaba para todos”, él dijo. “[Paredes creía] que la gente en esta comunidad pertenecen a algo más grande, algo que él llamaba “El México Mayor”.

La celebración concluyó con una función de José Villarreal en la que cantó los corridos “La Adelita”, “El Corrido de Gregorio Cortez” y “El Mayor De Los Dorados”.

También dando una función estaban Los Halcones Del Valle”.